Une fois collectée, la poubelle d’ordures ménagères résiduelles (celle qui n’est pas triée) prend la direction d’un incinérateur ou d’une décharge, selon les territoires.

La poubelle triée quant à elle est dirigée vers un centre de tri pour que son contenu soit recyclé. Les "erreurs de tri" sont redirigées vers un incinérateur ou une décharge.

En France, la destination de nos déchets se répartit ainsi (moyennes nationales) :
 Incinération : 30 %
 Décharges : 36 %
 Valorisation matière (recyclage) : 20 %
 Gestion biologique (compostage/méthanisation des déchets organiques) : 14 %